Weder Historikern noch Geografen ist es gelungen, eine genaue Karte der Kabylei zu erstellen oder zu definieren, vielleicht, weil die verschiedenen Gebiete zu eng miteinander verflochten sind oder weil sie es nicht wollten? Wenn man das Wort Kabylen verwendet, weiß man nicht genau, wer damit gemeint ist. Daher wurde der Begriff nach und nach zu einem Synonym für Bergbewohner. Die Kabylei erstreckt sich 200 km östlich von Algier von Isser bis Chabet el Akra. Daraus ergibt sich eine Gesamtfläche von etwa 7.000 km². Die Kabylei galt als die letzte unabhängige Bastion.